Но на фоне общих проблем валютный коридор не удержали.

Уже к концу августа 1998 года доллар стоил 9,4 рубля, а в сентябре — больше 15. Для сравнения: еще в начале 1998 года он был около 6 рублей. Падение рубля почти в три раза за месяц — это удар по кошельку каждого, у кого доходы были в рублях, а расходы зависели от импорта. На межбанке и наличном рынке курс временами был еще выше.

Девальвация твердо и четко ударила по ценам: итоговая инфляция в 1998 году составила 88,4%, что стало новым потрясением для граждан. Импортные товары подорожали мгновенно — электроника, автомобили, одежда, лекарства. Но дорожало все, ведь даже отечественные производители использовали импортные комплектующие.

Дефолт и неподъемные валютные обязательства фактически обрушили банковскую систему. Банки, державшие ГКО и бравшие валютные кредиты за рубежом, оказались неплатежеспособны. Десятки крупных банков обанкротились или были санированы. Люди, у которых были вклады, неделями стояли в очередях, пытаясь снять хотя бы часть своих денег.

Экономическая катастрофа быстро переросла в политическую. Президент Ельцин отправил в отставку правительство Сергея Кириенко.

После нескольких проваленных попыток утвердить нового премьера Госдума согласилась на кандидатуру Евгения Примакова. Его кабинет начал «антикризисную стабилизацию» — переговоры с кредиторами, поддержку реального сектора, частичный возврат контроля над внутренними ценами.

Парадоксально, но именно дефолт запустил рост российской экономики в конце 1990-х. Тут сыграли роль несколько факторов: и девальвация, сделавшая российские товары конкурентоспособнее, и благоприятная конъюнктура цен на нефть.