Масштабное американское исследование с участием более 131 тыс. медицинских работников показало: люди, ежедневно выпивающие 2–3 чашки кофе или кофеиносодержащего чая, на 35% реже заболевают деменцией. Эффект сохраняется до 75 лет, но при превышении дозы защита исчезает.

За 43 года наблюдений у 11 тыс. 33 из 131 тыс. 821 участника (около 8%) развилась деменция. Наибольший защитный эффект фиксировался при потреблении 250–300 мг кофеина в сутки — это примерно две-три стандартные чашки кофе. Превышение этой нормы не давало дополнительной пользы.

Оптимальная суточная доза для мозга — 250–300 мг кофеина (около 2-3 чашки кофе). Наибольший эффект — у людей до 75 лет. Снижение риска деменции в этой группе — 35%.

Кофеин блокирует аденозин — вещество, угнетающее дофамин и ацетилхолин. Именно эти нейромедиаторы снижаются при болезни Альцгеймера. Кроме того, кофеин уменьшает воспаление и помогает регулировать уровень сахара в крови. У людей, регулярно пьющих более двух чашек кофе в день, исследователи обнаружили меньше амилоидных бляшек — маркера болезни Альцгеймера.

Одна-две чашки чая в день обеспечивают сопоставимую защиту. Анализ 38 дополнительных исследований подтвердил: у любителей кофеина риск деменции на 6–16% ниже, чем у тех, кто его не употребляет.

Избыток кофеина нарушает сон и усиливает тревожность, что само по себе вредит мозгу. Принцип соответствует закону Йеркса–Додсона (1908): умственная работоспособность растет при умеренной стимуляции, но падает при ее избытке.

Однако, кофе без кофеина в исследовании дал обратный эффект: его любители демонстрировали более быстрое ухудшение памяти. Ученые объясняют это тем, что на декаф часто переходят люди с проблемами со сном, давлением или сердечным ритмом — состояниями, уже связанными с когнитивными нарушениями.

Людям с очень высоким давлением специалисты рекомендуют ограничиться одной чашкой в день. Содержание кофеина также сильно варьируется в зависимости от способа приготовления: зерновой кофе и растворимый — принципиально разные по дозировке напитки.

Таким образом, даже 40-60 мг кофеина улучшают настроение и концентрацию у людей среднего возраста, почти не употребляющих кофе. Главный вывод исследования — умеренность: две-три чашки кофе или одна-две чашки чая в день могут стать простой ежедневной привычкой, поддерживающей здоровье мозга на десятилетия вперед.