Многие думают, что разные сорта чая получают от разных растений. Это не так. Источник чая — один, это вечнозеленый куст камелия китайская (Camellia sinensis). Хотя кустом его назвать можно условно, поскольку растение достигает в высоту 3−4 метров (правда при культивировании его постоянно обрезают до 2 метров максимум).

Приживаясь в самых разных климатических условиях, чайный куст изменял свое качество и внешний вид. Например, в Индии, в регионе Ассам, чайный куст может вырастать на 15−20 метров (хотя на плантациях ему это не позволяют). Также в зависимости от климата меняется и вкус чайного настоя. Считается, что чем холоднее климат, в котором произрастает это растение, тем ценнее сорт получаемого чая. Листья у ассамского чая крупнее, именно из них производят лучшие индийские чаи. А на Шри-Ланке (Цейлоне), где круглый год стабильно жарко, чайный куст — мельче.

Ферментация — один из важнейших процессов в производстве этого продукта. В него входят несколько этапов: естественное подвяливание листа, скручивание, окисление, сушка под действием высоких температур, останавливающих процесс брожения Чем больше степень сбраживания и окисления- тем лист темнее, а вкус напитка — более терпкий и густой.

обладает мощным тонизирующим эффектом — повышает интеллектуальная активность и работоспособность, снижает утомляемость и улучшает концентрацию внимания. Всё это — благодаря чайному кофеину — теину;

замедляет развитие возрастной деменции, болезней Альцгеймера и Паркинсона. За счет все того же кофеина.

уменьшает риск развития метаболического синдрома и ожирения, а также инсульта, Кофеин поддерживает равновесие метаболизма глюкозы в головном мозге, препятствуя диабетическими изменениями нервной ткани.

защищает сосуды от повреждения, и улучшает кровоток в мозгу (что особо актуально в зрелом возрасте), способствует поддержанию в норме уровня артериального давления и холестерина. За этот эффект отвечают антиоксиданты и полифенолы, которые есть в чай.

защищает от болезней. Полифенольные соединения в чае повышают активность компонентов клеточного иммунитета: естественных клеток-киллеров (NK-клеток) и цитокинов. А сравнительно недавно было открыто, что катехины чая способны подавлять активность вирусов, сдерживать их размножение;

бережет от стресса. Благодаря аминокислоте L-теанин, снижает возбуждение и беспокойство, компенсируя тонизирующий и стимулирующий эффект кофеина. Кроме того, L-теанин снижает уровень тревоги и депрессии;

активизирует работу нервной системы. За это надо благодарить чайные катехины, которые помогают нам сохранять бодрость и высокий уровень умственной активности.

Также чай богат витаминами (РР, А, Е, К, C, В1, В2) и микроэлементами (цинк, марганец, фтор, хром), оказывающими разностороннее положительное влияние на организм.