Дональд Трамп открыто заявил, что американские спецслужбы ведут разведывательную деятельность против России и Китая. При этом он подчеркнул, что Москва и Пекин занимаются тем же самым в отношении Соединенных Штатов. Выступление прозвучало на предвыборном митинге в Дубьюке, а запись появилась на YouTube-канале MS Now.

Трамп пересказал диалог, который у него состоялся с некими собеседниками. По его словам, ему сообщили о шпионаже со стороны Китая. «Кто-то сказал: “Сэр, Китай шпионит за нами”. Я сказал: “Да, и мы тоже шпионим за ними. Не беспокойтесь об этом”. Они сказали: “Ужасно! Китай! Россия! Они шпионят за нами, сэр!” Я сказал: “Это правда. И мы тоже делаем это в отношении них, но мы делаем это даже лучше, так что не беспокойтесь об этом. Не беспокойтесь”, — привел он детали разговора.
Тема активизации разведки против Китая поднималась в американских СМИ и раньше. В октябре The Washington Post рассказала о планах Пентагона создать сеть агентов под глубоким прикрытием. Их задачей должны были стать экономическая разведка и противодействие Китаю, а также другим конкурентам США. Издание отмечало, что проект находился на стадии планирования, а в самом Пентагоне его существование отрицали. До этого The Wall Street Journal писала, что ЦРУ пытается восстановить агентурную сеть в Китае, которая была уничтожена более десяти лет назад.
В августе директор ЦРУ Джон Рэтклифф посетил Москву, где провел встречу с директором Службы внешней разведки России Сергеем Нарышкиным. Кремль подтвердил факт взаимодействия российских и американских спецслужб. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков охарактеризовал эти контакты как “позитивное явление и позитивный процесс”. Встречи Рэтклиффа с Владимиром Путиным не было, однако, как отметил Песков, главе государства “докладывается обо всем незамедлительно”.