Армия КНР крепко озадачила военных атташе и аналитиков западных стран, работающих в Китае. Стало известно, что вблизи Тайваня и над спорными участками Южно-Китайского моря (ЮКМ) летает тяжелый ударно-разведывательный дрон, выдающий себя сигналами за самолет. В США сочли, что имеет место операция по обману потенциального противника.

Пентагону удалось собрать определенные сведения о загадочном беспилотнике. Он официально был зарегистрирован под знаком YIL04200. Это хорошо знакомый специалистам дрон, способный к длительным экспедициям. Но, как показано на сайте Flightradar24, отслеживающем полеты, этот БПЛА передает регистрационные номера других летных машин. Каких же? Это транспортный самолет Ил-62 Белорусских авиалиний, британский истребитель Typhoon, северокорейский пассажирский самолет Ил-62, а также частный самолет марки Gulfstream.

Дрон взлетает с китайского острова Хайнань, направляется к Филиппинам, пролетает над спорными участками ЮКМ, потом поворачивает к побережью Вьетнама. Дипломаты, аккредитованные в регионе, аналитики, связанные с разведслужбами, и китаеведы говорят, что это новый, более изощренный элемент в операциях КНР, ставящих целью расширить ее присутствие в ЮКМ и вокруг Тайваня. По их словам, маскировка под чужим именем вряд ли обманет устройства, следящие за полетами, и радары военного уровня. Но эта уловка в случае конфликта может отнять драгоценное время у разведки противника или быть использованной для дезинформации и пропаганды.

Бен Люис, основатель платформы PLATracker, предназначенной для слежки за Народно-освободительной армией Китая (НОАК), говорит: «Ничего подобного мы раньше не видели. Это тренировочный полет немалого по размерам устройства с целью ввести в заблуждение противника».

Свидетельство этого эксперта идет вразрез с сообщениями The New York Times, CNN и других американских СМИ о том, что чистки среди высшего командного состава ослабили боевой дух и готовность НОАК к войне.

В беседе с «НГ» Василий Кашин, старший научный сотрудник Высшей школы экономики, отметил: «У Китая есть тяжелые разведывательные БПЛА. Они особенно нужны для подготовки войны на море, где большие расстояния и не столь большая плотность средств противовоздушной обороны. Самым известным китайским беспилотником стал «Сянлун» – «Взлетающий дракон». Это большой стратегический дрон. Такие есть только у Китая и США. У России ничего подобного нет. А YIL04200 – это дрон поменьше, он подобен российскому аппарату, который применяется в СВО. Обладая значительной дальностью, он применяется для наблюдения за морскими акваториями».

Отвечая на вопрос, почему этот дрон выдает себя за самолет, эксперт пояснил: «Это прием для того, чтобы запутать ПВО противника, затруднить ему ведение разведки. Однако во время учений нецелесообразно лишать дрон транспондера. Над ЮКМ интенсивное воздушное движение. Чтобы избежать столкновений с самолетами, китайские офицеры сохранили сигналы транспондера. Китайские вооруженные силы фактически постоянно проводят маневры вокруг Тайваня. Но сообщения западной прессы о том, что военная операция назначена на 2027-й – год столетия НОАК и ожидаемого съезда Коммунистической партии, не соответствуют действительности. Китайцы могут сделать это завтра, а могут – через несколько лет».

Касаясь сообщений американских СМИ о том, что чистки среди командного состава, проведенные председателем КНР Си Цзиньпином, повлияли негативно на боеготовность армии, Кашин пояснил, что до сих пор чистки, как ни удивительно, не оказали заметного воздействия на НОАК. Учения продолжались в прежнем ритме, планы выполнялись. Возможно, аресты деморализовали некоторых военачальников. Но нет подтверждений, что чистки стали серьезной проблемой для НОАК.

Как передал CNN, в январе были смещены два генерала, занимавшие ведущие посты в Центральном военном совете – высшем органе, который от имени Коммунистической партии руководит армией. Однако меры по борьбе с коррупцией затронули куда большее число военачальников. С 2022 года было устранено 36 генералов и генерал-лейтенантов, согласно данным научного института в Нью-Йорке. Еще 65 генералов или офицеров высокого ранга исчезли из списков участников официальных мероприятий. Возможно, они тоже подверглись наказанию. Это чревато серьезными последствиями, утверждают американские исследователи.