Эскалация торговых войн в отрасли идет беспрерывно, и процесс начался задолго до второго президентского срока Дональда Трампа. В 2024 году против китайской стали было создано около 54 торговых барьеров — больше, чем за весь период с 2019 по 2023 год. Мексика уже представила план повышения тарифов. К тому же рекордный экспорт Китая в этом году гарантирует новую волну ограничений в следующем.

Стоит отметить, что даже внутри КНР рост экспорта полуфабрикатов вызывает озабоченность властей. Пекин хочет, чтобы промышленность создавала продукцию с более высокой добавленной стоимостью, и рассматривает повышение экспортных налогов, чтобы ограничить вывоз низкокачественного металла. Как заявил генеральный директор Baosteel Баоцзюнь Лю, компания «должна экспортировать», но делать это становится всё сложнее.

Попытки Запада заблокировать растущую экспансию китайских сталелитейщиков — это не просто торговая стычка, какие периодически возникали в последние 20 лет. Это симптом более глубокого процесса деглобализации и регионализации экономики. Создание «западного альянса» — это защитная реакция на объективное экономическое превосходство китайской промышленности, с более низкой стоимостью рабочей силы, менее жестким регулированием (в том числе и экологическим), более продуманными цепочками поставок и превосходством «экономики масштаба». В ответ Китай будет вынужден еще глубже уходить на рынки развивающихся стран, укрепляя свои экономические и политические связи с ними.

Если западный проект реализуется, в чем, впрочем, есть сомнения, учитывая растущие противоречия между самими западными державами, последствия будут впечатляющими. Мир имеет все шансы превратиться в набор конкурирующих и слабо связанных между собой «стальных сфер влияния», где торговые потоки будут определяться не столько рыночной эффективностью, сколько политической целесообразностью и силой протекционистских барьеров.