Сейчас, когда китайский космический аппарат с образцами лунного грунта отправился в обратный путь на Землю, можно сказать о беспрецедентном успехе науки и техники КНР.

Сами китайцы пока что не очень афишируют свое достижение (да они и вообще не склонны кричать на весь мир о своих успехах), однако вполне можно говорить о победе Китая в лунной гонке. Как-то тихо и спокойно, он обогнал своих соперников по части не только успешных межпланетных стартов, но и высоких технологий.

Судите сами. В ходе сложнейшей 53-дневной экспедиции китайские автоматические аппараты достигли орбиты Луны, осуществили спуск модуля "Чанъэ-6" на поверхность обратной стороны Луны, провели бурение грунта и сбор образцов, а затем совершили операцию по возвращению на орбиту Луны и старт в сторону Земли. Причем, "Чанъэ-6" сел в южной части бассейна Аполлона, именно там, где планировали китайские специалисты. Это особенно нетривиально, учитывая сложность операции.

Частично эта операция проводилась в автономном режиме, поскольку с Земли сигнал на обратную сторону Луны не доходит. Некоторые действия проводились через спутник-ретранслятор "Цюэцяо-2", который висел на орбите Луны и передавал команды Земли комплексу "Чанъэ-6".

К этому следует прибавить не вполне изученные условия на обратной стороне Луны, в том числе высокую температуру, которую аппараты выдержали успешно. В качестве вишенки на торте: китайские аппараты сфотографировали находившийся на Луне комплекс "Чанъэ-6" и развернули флаг КНР.

Даже если на этапе возвращения к Земле что-то пойдет не так (хотя это вряд ли), можно говорить о тихой революции в космонавтике. Успешная автоматическая экспедиция ставит Китай на 1 место в освоении Луны. Грунт с обратной стороны нашего спутника поможет ученым ответить на фундаментальные вопросы. Например, как образуются планеты или каково происхождение воды в Солнечной системе. Но главное, что Китай смог поставить процесс прилунения своих аппаратов на поток.

Напомним, в декабре 2020 года "Чанъэ-5" доставила на Землю 1,7 км грунта из зоны вблизи вулкана Пик Рюмкера на видимой стороне Луны. Всего же Китай планирует в этом десятилетии еще три беспилотных миссии к Луне с прицелом на создание там постоянной базы. Уже с участием человека.

Тем временем на орбите Земли непрерывно работает китайская орбитальная станция, продвигаются программы исследования дальних планет Солнечной системы.

Можно, конечно, и после этого через губу оценивать успехи китайской науки и техники, как это делают некоторые эксперты на Западе, да и в России. Действительно, Китай - не единственная страна, которая отправляет космические аппараты на Луну. В январе нынешнего года там прилунился японский зонд SLIM, а в феврале - аппарат американской компании Intuitive Machines. В августе 2023 Индия наконец-то реализовала свою лунную мечту, успешно завершив миссию "Чандраян-3".

Примерно в то же время потерпела крушение российская лунная станция "Луна-25". Проект готовили более 10 лет, было вложено немало средств, но они оказались неэффективными. Как считают некоторые ученые, неудача показала, что Россия разучилась садиться на Луну, растеряв наработки советской космонавтики.

Проблемы есть не только с изучением спутника Земли. В апреле лишь с третьей попытки с космодрома Восточный удалось запустить ракету-носитель "Ангара-А5". Россия также значительно уступает конкурентам в космических запусках. Доля страны в мировых пусках в 2023 году упала до исторического минимума в 9%, хотя в 1990 году СССР запускал каждую вторую ракету в мире. Можно, конечно, говорить, что это временные успехи других, и временные неудачи у нас.

Но на самом деле Россия, скорее всего, значительно отстала от Запада в вопросе освоения космоса. Своими силами нашей стране тяжело догонять конкурентов в краткосрочной перспективе, учитывая объемы финансирования NASA и ESA, а также помощь частных компаний.

РФ может запускать спутники на орбиту Земли и ракеты-носители к МКС, но глобальные проекты реализовать без помощи Китая будет невозможно. При этом постепенно Россия частично теряет независимость в еще одной сфере, где мы имели несомненный приоритет.

Не так давно был ратифицирован договор между РФ и КНР в деле создания Лунной станции. Ведутся разговоры о возможности размещения на Луне в 2033-2035 годах ядерной энергоустановки.

Однако по факту "Чанъэ-6" оборудован французским инструментом DORN для регистрации радона в экзосфере Луны, шведским прибором NILS для регистрации отрицательных ионов, рождающихся при взаимодействии реголита с солнечным ветром, итальянским лазерным уголковым отражателем и пакистанским спутником ICUBE-Q.

То есть, по сути, это совместный проект Китая и Европы.

Получится ли у нас также или успешнее скооперироваться с КНР - большой вопрос.