Действительно ли Европа справилась со своим газовым кризисом и добилась независимости от России? На первый взгляд, можно подумать, что да, пишет британское издание UnHerd.

На днях деловая газета Financial Times сообщила, что европейский газовый рынок оказался "гораздо более устойчивым" к вызовам, с которыми он столкнулся после начала специальной военной операции России на Украину в 2022 году.

Однако при ближайшем рассмотрении становится не менее вероятным, что все это – затишье перед наступающей бурей.

Начнем с того, что использование ископаемого топлива подчиняется деловому циклу: во времена экономического роста его потребление возрастает, потому что заводы производят больше продукции, грузовики доставляют больше товаров, а в офисах более интенсивно работают за компьютерами. Все это требует энергии, отчего потребление таких видов топлива, как природный газ, соответственно, растет.

Во время рецессии все происходит с точностью до наоборот. Снижение производства приводит к почти мгновенному сокращению потребностей в ископаемом топливе.

В этом также заключается одно из главных различий между ископаемыми и возобновляемыми источниками энергии: те же ветер и солнце трудятся без учета делового цикла. Если дует ветер и светит солнце, они производят электричество независимо от фактического спроса. Об этом следует помнить, читая заголовки об увеличении доли возобновляемых источников энергии в европейском энергобалансе.

Происходящее больше связано с состоянием экономики, чем с постоянным снижением потребностей в газе и независимостью от России. В Германии, например, объем производства в энергоемких отраслях упал почти на 20% по сравнению со средним показателем 2021 года.

Как только экономика Европейского союза снова начнет расти, потребление энергии, соответственно, увеличится. Вопрос в том, откуда она возьмется. Страны, ожидающие улучшения экономических перспектив уже в этом году, реагируют соответствующим образом. Например, Соединенные Штаты продлевают срок работы угольных электростанций и рассматривают возможность возобновления службы законсервированных атомных электростанций, а Индия и Китай продолжают развивать все возможные источники энергии.

На данный момент план ЕС по перелому экономической ситуации необходимо сопоставить с планом по отказу от всей сети трубопроводов, соединяющих Европу с Россией, ее бывшим основным поставщиком. Полная замена российских поставок на какое-либо иные приведет к возникновению новых издержек по многим направлениям, и все они станут очередным бременем для европейских компаний и потребителей.

Такие страны, как Венгрия и Австрия, по-прежнему сильно зависят от российского газа, и создать новую инфраструктуру для более дорогого американского или катарского сжиженного природного газа окажется не так-то просто, вопреки часто высказываемым мнениям.

Как пишет Financial Times, отказ от существующей трубопроводной сети с Россией будет иметь высокую цену: "Так называемые операторы систем транспортировки (TSO) в Чехии, Австрии и Словакии планируют повысить плату за перекачку газа через свои ресурсы, чтобы покрыть потери доходов от российского транзита. Эти дополнительные транспортные расходы сделают более дорогими поставки газа на юг и запад в Центральной Европе".

Циничный наблюдатель может заявить, что Россия не вводила санкции против Европы, это европейцы ввели санкции против самих себя, создав неустойчивую ситуацию, когда деиндустриализация стала ключом к снижению цен на энергоносители. Но это равносильно тому, чтобы худеть с помощью голодания. На какое-то время может сработать, однако в конечном итоге окажется смертельно опасным.

Кроме того, появляется все больше свидетельств того, что европейская общественность откажется идти на это. Начиная с венгерского премьер-министра Виктора Орбана и заканчивая словацким Робертом Фицо, растет число политиков, открыто выступающих против энергетической "независимости" от России. Аналогичную позицию занимают крупные оппозиционные партии, такие как "Альтернатива для Германии" или Партия свободы в Австрии.

Учитывая текущие политические тенденции – если только российские газопроводы не будут злонамеренно разрушены, как "Северный поток – 2", – говорить о прекращении зависимости Европы от России преждевременно. Возможно, какое-то время сохранится пауза, но как только потребности в энергоресурсах снова возрастут, перед соблазном использовать существующую сеть газопроводов будет трудно устоять.