Ваш кот сидит на диване. Лапы аккуратно убраны под тело. Хвост обёрнут вокруг бока. Голова держится прямо. Весь питомец напоминает маленький пушистый кирпич, который кто-то аккуратно поставил на подушку.

В русском интернете это называют «батониться». В английском говорят cat loaf, то есть «кошка-буханка». А японцы даже придумали для этой позы отдельное слово с иероглифами «кобако-дзувари», что дословно переводится как «сидеть как шкатулка для благовоний». Японцы решили, что кошка в такой позе выглядит именно как она.

Но зачем кошки это делают? Ответов несколько, и каждый из них по-своему неожиданный. Интересно то, что всегда в объяснении присутствует физика процесса в том или ином виде.

Если говорить именно про физику, то всё логично. Кошке энергетически выгодно отдавать меньше энергии. А для этого полезно стать буханкой.

Потовые железы у кошек расположены в основном на подушечках лап. Лапы и голени кошек имеют мало жирового слоя и, как и наши пальцы рук и ног, могут охлаждаться быстрее, чем остальная часть тела. Это означает, что через лапы кошка теряет тепло особенно интенсивно.
Подушечки лап не покрыты шерстью, они плотно прилегают к поверхности и работают как настоящие радиаторы. Когда кот поджимает лапы под тело, он буквально закрывает эти радиаторы. Площадь теплообмена с окружающей средой резко уменьшается. Поза позволяет животному значительно уменьшить теплоотдачу и помогает защитить чувствительные подушечки лап от низких температур. Это элементарная термодинамика - та же причина, по которой мы прячем руки в карманы на морозе.

Именно поэтому зимой вы можете видеть лежащий на подоконнике «хлебушек» гораздо чаще. Кот просто экономит тепло с максимальной эффективностью и спасает себя от энтропии.

Здесь же работает один из базовых законов физики. Скорость, с которой тело теряет тепло, прямо пропорциональна площади его поверхности, контактирующей с более холодной средой. Это закон Ньютона–Рихмана, и он одинаково верен для чашки чая, металлического радиатора и кошки на диване.

Чем больше площадь открытой поверхности — тем быстрее уходит тепло. Именно поэтому разработчики термосов делают их с двойными стенками и минимальным контактом с окружающим воздухом. Кошка в позе батона делает примерно то же самое, только без чертежей и инженерного образования.
Математики давно доказали, что среди всех геометрических тел одинакового объёма наименьшую площадь поверхности имеет шар. Именно из-за минимизации площади поверхности маленькие капли воды в невесомости приобретают сферическую форму. Кошка не может стать идеальным шаром, но поза батона приближает её к этому максимально возможно.

Отдельного внимания заслуживает контакт с поверхностью. Когда кошка вытягивает лапы и ложится плашмя, она увеличивает площадь соприкосновения с поверхностью. Диван, пол или подоконник почти всегда холоднее тела кошки, а теплопроводность твёрдых поверхностей выше, чем у воздуха. Значит, через лапы тепло уходит быстрее, чем через шерсть. В позе батона площадь контакта с поверхностью сведена к минимуму. Кошка фактически «висит» на небольшом участке живота, а всё остальное изолировано собственной шерстью. Получается двойная экономия.

Вторая половина объяснения касается психологии и инстинктов. Она уже не то, чтобы сильно физическая.

Когда лапы спрятаны, животное не готово к бегству. А значит, оно полностью доверяет обстановке и хозяину. Это принципиальный момент. Если кошка сидит в позе буханки, это обычно указывает на расслабленное состояние. Иногда таким образом животное выделяет человека среди других в качестве «любимого хозяина».

Есть и ещё одна причина, о которой говорят реже. Кошки могут принимать позу буханки, чтобы защитить себя от реальных или мнимых угроз. Она позволяет прятать конечности и жизненно важные органы подальше от хищников во время отдыха.