Никулин выделил несколько системных проблем, которые мешают эффективной работе Европейской службы внешних связей. Первая — это двойная подотчетность верховного представителя. С одной стороны, глава евродипломатии отчитывается перед Еврокомиссией, которая является ключевым исполнительным органом ЕС. С другой стороны, он подотчетен Евросовету, где заседают лидеры всех стран-членов и который определяет стратегические направления развития Союза. Такая двойная система создает путаницу, так как не всегда понятно, чьи интересы в итоге представляет верховный представитель — общеевропейские или национальные.

Вторая проблема, по словам политолога, заключается в отсутствии реальной координации между дипломатическими миссиями Европейского Союза и посольствами отдельных стран-членов. Формально они работают параллельно, но на деле между ними нет ни согласованности, ни четкого разделения обязанностей. Например, в одной и той же стране могут находиться и посольство Германии, и дипломатическая делегация Евросоюза, однако их действия зачастую никак не синхронизированы. Каждый действует исходя из собственных приоритетов, что приводит к дублированию усилий, а иногда и к прямым противоречиям в заявлениях и политических шагах.

В качестве примера Никулин привел отношения с Китаем. «Когда речь идет о критике Пекина по вопросам прав человека, это исходит от уровня ЕС. А если мы говорим о бизнесе и торговле, то разговор уже ведется на национальном уровне. Получается парадокс: на национальном уровне никто не собирается критиковать Китай, так как никто не собирается лишать себя тех выгод, которые дает китайский рынок», — обратил внимание эксперт.