Со стороны союзников и советников растет давление на Байдена, требующего разрешить нападения на российскую территорию с помощью американского оружия.

Аналитики The New York Times (29.05.2024) полагают, что президент США Байден приближается к тому, что может оказаться одним из его самых важных решений в войне на Украине: отменить ли свой запрет на стрельбу из американского оружия по территории России.

Он долгое время сопротивлялся разрешению Украине использовать американское оружие внутри России из-за опасений, что это может перерасти в прямую американскую конфронтацию с противником, обладающим ядерным оружием.

Теперь, после нескольких месяцев жалоб на ограничения со стороны Зеленского, Белый дом начал формальную – и, по-видимому, быструю – переоценку того, стоит ли идти на риск. Одобрение дальнейшего использования американского оружия дало бы Киеву возможность проводить контратаки по артиллерийским и ракетным объектам, которые сейчас пользуются своего рода безопасным убежищем внутри России.

29 мая 2024 года в Молдове госсекретарь США Энтони Дж. Блинкен стал первым чиновником администрации, публично оставившим открытой возможность того, что администрация Байдена может "адаптировать и скорректировать" свою позицию относительно нападения на Россию с использованием американского оружия, исходя из меняющихся условий поля боя.

"Мы всегда принимаем решения относительно того, что необходимо, чтобы Украина могла продолжать эффективно защищать себя", - сказал Блинкен.

Его заявление было последним на фоне множества призывов к переменам, исходящих от союзников и внутри администрации Байдена. Блинкен, вернувшийся из поездки в Киев в начале мая 2024 года, сообщил президенту, что украинцы, возможно, не смогут удержать территорию между Харьковом и границей с Россией, если Байден не изменит свою позицию. Это предыдущее предупреждение было передано в частном порядке, что отражает глубокое неприятие Байдена того, чтобы дебаты в его ближайшем окружении выходили наружу и оказывали на него давление с целью изменения стратегии.

Еще до того, как Блинкен выступил публично 29 мая, Байден находился под огромным давлением со стороны своих союзников. Обычно осторожный уходящий лидер НАТО Йенс Столтенберг заявил The Economist в интервью , опубликованном 25 мая, что потеря Украиной территории под Харьковом может быть компенсирована только в том случае, если Украина будет свободна вывести артиллерийские и ракетные пусковые установки и командные пункты на российской стороне границы.

"Лишение Украины возможности использовать это оружие против военных целей на территории России делает для нее очень трудной задачу самозащиты", - сказал Столтенберг. 28 мая к этому хору присоединились лидеры Франции и Германии. Великобритания уже разрешает использовать свое оружие по военным целям на территории России.

До сих пор сам Байден хранил молчание, как он часто делает, когда сталкивается с важным политическим решением, которое является предметом сложных дебатов в Белом доме. Его помощники по национальной безопасности проводят так называемый "очень оживленный процесс", чтобы дать официальную рекомендацию президенту, зная, что импульс в войне смещается в сторону России .

Некоторые из его советников, отказывающиеся официально говорить о дебатах в Белом доме, заявляют, что считают изменение его позиции неизбежным. Но если Байден действительно изменит свою точку зрения, то, скорее всего, это приведет к серьезным ограничениям на то, как украинцы могут использовать предоставленное американцами оружие, ограничивая его военными целями, расположенными непосредственно внутри границ России, которые участвуют в нападениях на Украину.

Байден, скорее всего, сохранит запрет на использование американского оружия для нанесения ударов вглубь территории России или по критически важным объектам инфраструктуры. В этом вопросе у него есть некоторая поддержка союзников: канцлер Германии Олаф Шольц отказался предоставить Украине немецкую ракетную систему большой дальности "Таурус", опасаясь, что она может достичь Москвы.

У Байдена мало времени. Через две недели он начинает месяц интенсивных личных встреч со своими ключевыми союзниками, сначала на 80-й годовщине Дня Д, затем на встрече стран "Большой семерки" и, наконец, на праздновании в Вашингтоне Дня Д, создания НАТО 75 лет назад. Во всех этих случаях проецирование единства будет иметь решающее значение.

Но если Байден изменит курс, официальные лица признают, что он, скорее всего, никогда не объявит об этом: вместо этого американские артиллерийские снаряды и ракеты просто начнут попадать на российские военные цели.

Два мандата Байдена в войне – не дать России победить и не рисковать начать Третью мировую войну – всегда находились в противоречии друг с другом. Но за 27 месяцев после начала войны необходимость выбора между возможностью поражения Украины и прямым участием в атаках на территорию ядерной сверхдержавы никогда не была такой острой.

Кремль, желая усложнить выбор, в значительной степени опирается на версию о том, что президент рискует эскалацией конфликта. С 21 мая Москва провела серию учений по передвижению и использованию своего большого арсенала тактического ядерного оружия.

Американские чиновники отмечают, что Россия никогда не рисковала атаковать поставки оружия Украине в Польшу или где-либо еще на территории НАТО. Президент Владимир Путин сделал все, что мог, чтобы избежать прямого конфликта с западным альянсом, даже демонстрируя свои ядерные возможности или предупреждая, как это регулярно делает его пресс секретарь Песков, о том, что Запад рискует превратить региональный конфликт в Третью мировую войну.

Путин показывает ядерный меч, чтобы не дать Байдену позволить использовать американское оружие для контратаки", - заявил 28 мая Джозеф С. Най, бывший американский военный чиновник и руководитель Национального совета разведки. Най отметил, что "то, что происходит, - это игра в ядерный торг и игра в доверие".

"У Путина в этом вопросе более высокие ставки, и он приложит все усилия, чтобы заставить Байдена отклониться первым", - добавил он.

Так было с первых дней войны, когда Путин приказал привести ядерные силы в боевую готовность, чтобы помешать НАТО помочь Украине после вторжения.

Сет Дж. Джонс, бывший военный чиновник США, который возглавляет программу международной безопасности в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне, заявил, что опасения по поводу эскалации ситуации со стороны России "преувеличены".

Но внутри администрации Байдена сохраняется серьезная тревога по поводу возможности ядерной эскалации. Один из высокопоставленных чиновников администрации заявил, что Вашингтон передал правительству Зеленского обеспокоенность по поводу ударов по радиолокационным системам раннего предупреждения на территории России в последние недели.

Для проведения атак украинцы использовали дроны и ракеты местного производства. Но американские официальные лица выразили обеспокоенность тем, что Москва может неправильно понять намерения Запада, и заявили Украине, что считают поддержание систем раннего предупреждения критически важным для ядерной стабильности.

США наращивает производство боеприпасов для Украины

На складе недалеко от шоссе Линдона Б. Джонсона в промышленной зоне рядом с Далласом будущее американского производства военных боеприпасов становится реальностью.

Здесь, на первом новом крупном оружейном заводе Пентагона, построенном после начала войны на Украине, турецкие рабочие в оранжевых касках заняты распаковкой деревянных ящиков с надписью Repkon, оборонной компании, базирующейся в Стамбуле, и сборкой роботов и токарных станков с компьютерным управлением.

Вскоре завод будет производить около 30 тысяч стальных снарядов каждый месяц для 155-миллиметровых гаубиц , которые производятся для военных действий Киева.

По словам генерального секретаря НАТО, Украина выпускала от 4000 до 7000 таких снарядов ежедневно в течение нескольких месяцев 2023 года, прежде чем распри между республиканцами в Палате представителей задержали дальнейшее финансирование поставок оружия Пентагону. Крупные поставки американских артиллерийских боеприпасов возобновились в апреле 2024 года после того, как Конгресс принял пакет помощи Украине, который включал 61 миллиард долларов.

Этот разрыв привел к острой нехватке боеприпасов для Киева , поскольку украинские войска могли стрелять намного меньшей частью снарядов, в сравнении выпущенными по ним российскими войсками.

Чтобы обеспечить снабжение артиллерийских расчетов Украины, Пентагон в 2023 году поставил цель производить 100 тысяч снарядов в месяц к концу 2025 года. Заводы в Скрэнтоне и Уилкс-Барре, штат Пенсильвания, вместе производят около 36 тысяч снарядов в месяц. Новое предприятие General Dynamics в Меските, штат Техас, после выхода на полную мощность будет производить 30 тысяч единиц продукции в месяц.

Цель в 100 тысяч в месяц представляет собой почти десятикратное увеличение производства по сравнению с тем, что было несколько лет назад.

Ожидается, что оборонная фирма IMT из Огайо компенсирует разницу.

Меньше года назад окрестности, в Северном Техасе, представляли собой просто грязное поле. Но благодаря миллионам долларов Конгресса и помощи Репкона американская оборонная фирма General Dynamics смогла открыть завод примерно через 10 месяцев после начала строительства.

"Несмотря на все наши старты и остановки с правительством, постоянные резолюции и получение последних дополнительных средств, промышленная база реагирует, когда вы ее финансируете, и все делается правильно", - сказал The New York Times Уильям А. ЛаПланте, главный чиновник Пентагона по закупкам.

По словам ЛаПланте, США предоставили Киеву более трех миллионов 155-миллиметровых снарядов с начала войны в феврале 2022 года.

Однако неизвестно, будет ли одного только увеличения производства артиллерийских боеприпасов достаточно, чтобы изменить исход боевых действий в пользу Украины.

"Постоянный рост производства артиллерийских боеприпасов имеет важное значение для долгосрочных потребностей США и Украины", - сказал Майкл Кофман, эксперт по российской армии и старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир*, - "но даже в лучшем случае эти цели по производительности на конец 2025 года будут достигнуты поздно в этой войне, и вполне вероятно, что российская артиллерийская производительность все равно будет выше, чем у США и Европы вместе взятых на тот момент".

"Скажем, через полтора года и США, и Европа будут производить или покупать более миллиона снарядов каждая", - добавил он. "Это все равно, вероятно, меньше, чем Россия собирается произвести в 2024 году".

Завод Mesquite будет состоять из трех производственных линий в разных зданиях, одна из которых будет делить пространство с распределительным центром Frito-Lay, снаружи которого будет припаркован грузовик марки Cheetos. Когда все три линии будут завершены, большая часть турецких рабочих отправится домой.

Половина американской рабочей силы на объекте прибыла с другого завода General Dynamics, расположенного примерно в 10 милях к северу в Гарленде, где компания выковывает стальные корпуса для авиабомб. По словам представителей компании, фабрика Mesquite в следующем году выйдет на полную мощность.

Ковка снарядов может занять несколько дней на нынешних военных заводах в Пенсильвании, где используется сочетание новых и почти столетних технологий для нагрева и прессования стальных заготовок в конические снаряды. Но новый завод в Меските работает гораздо быстрее.

Более короткий оборот достигается за счет использования так называемого формирования потока - машина внутри корпуса размером примерно с городской автобус вращает 130-фунтовую стальную чашку на высокой скорости, одновременно сжимая ее, пока она не превращается в длинный блестящий цилиндр. После этого роботы выполняют большую часть оставшейся работы.

Ряд одинаковых роботов-манипуляторов оранжевого цвета, расположенных по всему заводу, захватывают металлические части снарядов с одной машины и помещают их на небольшие автоматизированные тележки, которые доставляют их на следующую станцию, где другой робот-захват, скользящий по рельсам, начинает следующий этап обработки.

Рабочая зона каждого робота огорожена, а ее отверстия окружены "воздушными воротами" - полосой датчиков, которые позволяют тележкам, похожим на Roomba, въезжать, но отключают машины, если они обнаруживают человека.

Людям необходимо несколько шагов, чтобы поднимать предметы по пути, часто с помощью большого желтого устройства, прикрепленного болтами к полу, называемого манипулятором, который позволяет им перемещать снаряды на другие машины.

Лазерные сканеры заменили человеческие глаза и ручные инструменты для проверки снарядов внутри и снаружи, быстро проверяя, соответствуют ли снаряды желаемым характеристикам.

После завершения изготовления пустые гильзы, изготовленные в Меските, будут отправлены на единственный армейский объект для наполнения их взрывчаткой - завод времен Второй мировой войны в Берлингтоне, штат Айова. Однако в 2025 году многие снаряды будут отправлены на другой новый завод General Dynamics, строящийся в Камдене, штат Арканзас.

Стремление Пентагона реинвестировать в производство боеприпасов также приведет к открытию на армейском заводе в Айове второй линии по снаряжению снарядов взрывчаткой и частичному открытию завода в Парсонсе, штат Канзас, по упаковке артиллерийских метательных зарядов, который в основном был закрыт в раунд закрытия баз в 2000-х годах.

После завершения неуправляемый снаряд будет иметь длину чуть менее трех футов и весить примерно 45 кг, из которых 11 кг будут составлять взрывчатое вещество. Этого достаточно, чтобы убить людей в радиусе 45 метров от удара и нанести ранения на расстоянии более 120 метров.

ЛаПланте отметил, что европейские страны также наращивают производство артиллерийских боеприпасов, а американские оборонные подрядчики ведут переговоры с украинским правительством, чтобы найти способы помочь Украине укрепить ее собственную оборонную промышленность.

По словам двух чиновников, Соединенные Штаты передали Киеву секретные планы производства более 1000 единиц американского оружия и перевели такое же количество технических руководств с английского на украинский язык.