Все другие мессенджеры и социальные сети уже были заблокированы авторитарным правительством Ашхабада, что номинально отрезало граждан Туркменистана от остального мира.

Эта центральноазиатская республика неоднократно упоминалась международными экспертами как страна с самым медленным интернетом в мире. По словам местных жителей, «черепашья скорость» ещё больше замедлилась в последние недели, что сделало невозможным открытие веб-сайтов и фактически «заставило ИМО исчезнуть».

«ИМО больше не работает, а всё остальное давно заблокировано, — сообщил Радио Озоди житель Ашхабада 3 августа на условиях анонимности. — Даже [иностранные] телеканалы пропадают [из интернета]. Мы уже около недели не можем смотреть "Евроньюс"».

Туркмены продолжали получать доступ к заблокированным социальным сетям через виртуальные частные сети (VPN), рискуя каждый раз стать преследуемым правительством, но сверхмедленный интернет делает открытие любых сайтов практически невозможным.

Пользователи сообщают, что интернет работает беспрецедентно медленно даже по туркменским меркам. Помимо того что его скорость крайне низкая, в Туркменистане интернет является одним из самых дорогих сервисов в мире.

IMO было последним приложением для обмена мгновенными сообщениями, всё ещё доступным в Туркменистане. В конце апреля власти заблокировали мессенджер ICQ.

WhatsApp, Viber и другие приложения уже давно недоступны в Туркменистане, равно как и социальные сети, такие как Facebook, Twitter, YouTube. Большинство независимых онлайн-изданий и иностранных СМИ, посвящённых Туркменистану, не открываются внутри страны без VPN.

В Туркменистане нет независимых СМИ, а все радио, телевидение, газеты и новостные сайты контролируются государством.

«Единственное для меня средство связи с людьми из внешнего мира — это электронная почта, пока ещё доступная через смартфоны, — сообщает житель Ашхабада. — Но люди просят не звонить им напрямую с мобильного или стационарного телефона, поскольку туркменские службы безопасности отслеживают телефонные звонки за границу».

Несколько человек сообщили Радио Азатлык (Туркменской редакции Радио Свободная Европа/Радио Свобода), что они жаловались интернет-провайдеру, государственной компании «Туркментелеком», на продолжающееся ухудшение скорости интернета, но ничего не изменилось.

Другие сказали, что пытались купить более дорогие пакеты с большим включённым трафиком, надеясь получить более быстрый интернет. Однако, по их словам, это была пустая трата денег, поскольку скорость интернета так и осталась низкой.

В 2022 году бывший тогда президентом Гурбангулы Бердымухамедов приказал министерству национальной безопасности страны ввести дополнительные меры контроля над интернетом.

Властям Туркменистана известно, что некоторые люди получают доступ к социальным сетям через VPN. В июне полиция вызвала нескольких местных известных блогеров и инфлюенсеров и вынесла им предупреждение, чтобы впредь они публиковали лишь те материалы, которые представляют Туркменистан в положительном свете.

Представители полиции заявили, что критика правительства в социальных сетях может повлечь за собой тюремное заключение, сообщили Радио Азатлык некоторые блогеры.