Планета GJ 3378b, примерно в 25 световых годах от Земли в созвездии Жирафа, может оказаться одним из наиболее перспективных кандидатов для поиска внеземной жизни. Новое исследование показало, что она находится в зоне обитаемости своей звезды и потенциально может иметь условия для существования жидкой воды.

По данным ученых из Калифорнийского университета в Ирвайне, планета получает около 90 процентов того количества тепла и излучения, которое Земля получает от Солнца. Это означает, что она находится в области, где при определенных условиях может сохраняться жидкая вода — один из главных факторов для возможного существования жизни.

При этом добраться до GJ 3378b человечество пока не способно. Если использовать скорость космического корабля Apollo-10, которая составляла около 11,1 километра в секунду, полет до планеты занял бы примерно 675 тысяч лет.
Изначально GJ 3378b считали газовым гигантом. После открытия объекта в 2024 году французские исследователи оценили его массу примерно в 5,26 массы Земли и предположили, что планета относится к классу «мини-Нептуно» с плотной водородной атмосферой, не позволяющей существовать жидкой воде.

Главный вопрос теперь заключается в том, смогла ли планета сохранить атмосферу под воздействием излучения и мощных потоков частиц от своей звезды. Изучить ее атмосферу напрямую пока невозможно: GJ 3378b не проходит перед своей звездой с точки зрения наблюдателей с Земли, поэтому телескоп James Webb не сможет провести необходимый анализ.

Более подробный поиск признаков возможной жизни может стать возможным только в будущем — после запуска новых космических обсерваторий, таких как Habitable Worlds Observatory, которую NASA планирует использовать в 2040-х годах.