Эскалации предшествовала поездка директора ЦРУ Джона Рэтклиффа в Гавану, где он провёл переговоры с представителями кубинского руководства. Как сообщили в Гаване, кубинская сторона заверила эмиссара, что на острове «нет иностранных военных или разведывательных баз» и Куба не подрывает безопасность США. По данным источников, цель визита состояла в том, чтобы склонить кубинский режим к уступкам. Переговоры, судя по последовавшим событиям, результата не принесли.

Отмечается, что Рэтклифф взял с собой одного из оперативников, участвовавших в операции по задержанию лидера Венесуэлы Николаса Мадуро (по данным CBS News, этот человек убивал кубинских телохранителей Мадуро).

Возможный военный сценарий

Согласно публикации Politico от 18 мая, администрация Трампа всё больше склоняется к применению военной силы против Кубы. Источники издания сообщили, что кампания давления на Гавану не дала ожидаемых результатов: санкции, нефтяная блокада и демонстрация силы в Венесуэле и Иране не заставили кубинское руководство пойти на реформы. При этом ситуация вокруг Ирана зашла в тупик, а кубинские власти и население оказались устойчивее прогнозов Вашингтона.

Южное командование ВС США провело серию совещаний по планированию военных действий против Кубы. Сценарии варьируются от ограниченного авиаудара до наземной операции с целью смены режима. Отмечается, что Марко Рубио, ранее говоривший об экономических переменах на Кубе, теперь делает акцент на необходимости смены власти, что, по мнению аналитиков, возможно только вооружённым путём.

Авторы публикации связывают активизацию давления на Кубу с предстоящими осенью промежуточными выборами в США и необходимостью для Трампа заручиться поддержкой кубинской диаспоры во Флориде (около 9% населения штата), которая традиционно требует жёсткой линии в отношении Гаваны.