В столице Белоруссии 16–17 мая проходило невиданное здесь ранее мероприятие – Фестиваль надежды, организованный влиятельным американским проповедником-баптистом Франклином Грэмом. Накануне массового собрания верующих на минском стадионе «Чижовка-Арена» знаменитого пастора принял президент Белоруссии Александр Лукашенко. Лидер страны передал добрые пожелания Дональду Трампу, а Грэма попросил не беспокоиться о судьбе белорусских протестантов. В свою очередь, проповедник посредством евангельской притчи о блудном сыне намекнул на необходимость сближения американского и белорусского президентов.

«Более 15 200 человек приехали на Фестиваль надежды на «Чижовка-Арену». Они приехали на автобусах, поездах и автомобилях со всей страны и заполнили стадион, даже стояли за пределами стадиона, чтобы услышать евангельскую весть! Ничего подобного никогда прежде не случалось в истории этой страны», – сообщил в выступлении перед верующими Франклин Грэм. «Я очень благодарен президенту Александру Лукашенко за то, что он позволил евангельским церквам собраться в таком масштабе по всей стране», – добавил американец.

«Я здесь как проповедник Евангелия. Я не политик. Я не работаю на правительство США. Я просто человек, который делится посланием о любви Господа ко всем. В то же время мы друзья с президентом Трампом. Иногда я выполняю роль его духовного советника. Мы не можем игнорировать политиков. Несмотря на то что я проповедник, мы должны работать с политиками, воодушевлять, молиться за них», – это уже из выступления Грэма на белорусском телевидении, когда пастор рассказывал о своей беседе с Лукашенко.

На аудиенции белорусский президент сообщил, что в Белоруссии действуют 850 протестантских общин, 20 миссий и 5 учебных заведений. «Ваше вероисповедание у нас очень широко представлено», – обратился президент к пастору. По мнению главы государства, протестанты – «трудяги, добрейшие люди», поэтому у него «очень хорошее восприятие и отношение к таким людям». «Вы можете за своих протестантов – наших протестантов – не беспокоиться», – сообщил Лукашенко Грэму, объяснив это межконфессиональным согласием в стране.

Президент и американский проповедник не ограничились обсуждением темы свободы совести и процветания протестантской общины. Разговор пришел к обсуждению отношений Лукашенко с Трампом. «При встрече (я знаю, вы в добрых отношениях с президентом) передайте ему самые добрые пожелания и скажите ему, что в Беларуси у него надежные друзья и сторонники», – сказал лидер страны. После этого в интервью Первому белорусскому телеканалу Грэм сообщил, что, как и Трамп, Лукашенко – открытый человек, и оба президента могли бы подружиться.

По мнению заместителя директора Института Европы РАН Романа Лункина, фестиваль с участием Франклина Грэма в Минске был яркой религиозно-политической акцией. Ни Лукашенко, ни Грэм не скрывали того, что визит евангелика и встреча с президентом Беларуси обусловлены особыми контактами между Белым домом и Минском, считает религиовед. И фестиваль, и беседа пастора с главой государства «стали символом нового этапа диалога Минска и США».

«Президент Беларуси в полной мере использовал визит для заявлений о дружбе с Трампом, о том, какие американцы молодцы, поблагодарив их за помощь, – отметил в разговоре с «НГ» Лункин. – В свою очередь, Грэм на арене фестиваля упомянул Лукашенко опять же с благодарностью и сделал акцент в ходе встречи на миротворческих усилиях Беларуси. Поддержка и продавливание этого элемента политики Лукашенко уже важны и для Госдепа США, и для евангелистского сообщества на Западе».

«На фоне громкого визита кулуарно прошла встреча Грэма с российскими протестантскими лидерами – Эдуардом Грабовенко от пятидесятников и Петром Мицкевичем, недавно переизбранным на пост главы Союза баптистов, – рассказал эксперт. – Оба лидера не были замечены в резких высказываниях по поводу СВО и вполне отвечают идее мира Грэма». По мнению Лункина, многие российские пасторы хотели бы «акции по образцу Минска». «Отличие в том, что если Лукашенко действует без оглядки на кого-либо, то в России потребуется согласование с Московской патриархией», – заметил религиовед.

Политические намеки белорусы расслышали и в сугубо библейских рассуждениях Грэма. «Я проповедую Евангелие, проповедую, что Бог любит людей, готов простить всех и каждого. Это мое послание белорусам», – сказал пастор телезрителям после встречи с президентом. А в обращении к участникам фестиваля Грэм напомнил притчу о блудном сыне из Евангелия от Луки. Пастор говорил о любви отца, отделившего для сына часть наследства, которое тот затем растратил. Тем не менее отец простил сына после возвращения и покаяния беглеца, принял его обратно в дом без всяких упреков.

Белорусы усмотрели в этом выступлении разнонаправленные месседжи. Памятуя о том, что Лукашенко в народе долгие годы называли Батька, одни сочли притчу в устах пастора просьбой к белорусскому лидеру простить местных протестантов, которые в 2020 году выступали против признания итогов президентских выборов. Другие расслышали призыв к белорусам вернуться в семью европейских народов через хорошие отношения с Трампом, которого в Евросоюзе некоторые прозвали Папочкой.

Не обошлось без открытой критики ревнителей чистоты коренной веры. Они сочли баптистский фестиваль чем-то вроде идеологической диверсии по отношению к стране с православным большинством. По мнению негодующих общественников, протестанты задумали совершить в Минске «беломайдан» по аналогии с Киевом, где, по их мнению, в перевороте 2014 года активное участие принимали украинские евангелики.

Грэм действительно созванивался с Владимиром Зеленским, но было это летом 2025 года, и речь шла о миротворческих усилиях администрации Трампа добиться прекращения вооруженного конфликта между Украиной и Россией. На эту тему Грэм говорил и в Минске, предлагая Лукашенко роль миротворца.