Антарктический гигант размером с Великобританию ускорил таяние. Учёные предупреждают о рисках "тихой катастрофы" для Северной столицы России.

Спящий гигант у берегов Антарктиды

Туэйтс - один из самых нестабильных ледников планеты. Он лежит на морском дне у побережья Западной Антарктиды, а его передняя кромка плавает в океане. Тёплые глубинные воды заходят под лёд, растапливая его снизу и по трещинам.

Площадь ледника сравнима с территорией Великобритании, а потери массы оцениваются более чем в 80 млрд тонн льда в год. Американские учёные, проанализировав спутниковые данные, обнаружили ускорение процесса разрушения.

Тёплые океанские воды проникают под основание ледника через трещины и полости, вызывая его стремительное таяние. Международная экспедиция из Новой Зеландии пробурит скважину глубиной 2,5 километра для установки датчиков температуры.

Полное таяние ледника поднимет уровень Мирового океана на 65 сантиметров, но главная опасность - в цепной реакции. Соседние ледники могут последовать за Туэйтсом, что грозит подъёмом воды уже на несколько метров.

Ползучая катастрофа

Морской геолог Константин Ранкс предупреждает о "тихой катастрофе" для Санкт-Петербурга. Главная угроза - не затопление, а разрушение фундаментов из-за повышения уровня грунтовых вод. В городе множество насыпных грунтов, которые потеряют прочность.

"У вас просто начнут стены расходиться, потому что фундамент перестанет держать",

- объясняет специалист. Под угрозой окажутся исторические здания центра города.

Угроза касается не только Петербурга: в зону риска попадают Нидерланды, дельта Нила, часть Бангладеш, а также такие города, как Нью-Йорк и Шанхай, где уже сегодня разрабатывают долгосрочные планы защиты от подъёма моря - от дамб и насыпи до переноса инфраструктуры вглубь суши.

Добавим, что скорость движения ледника Туэйтса увеличилась с 2 до 4 километров в год. При нынешних темпах полный коллапс ледника может произойти уже через 200-500 лет, а не через тысячелетия, как считалось ранее.