Эксперты разошлись в оценках историчности и перспектив данной инициативы. Так, по словам инвестиционного стратега УК «Арикапитал» Сергея Суверова, предложение по транзиту российского газа через Казахстан и Монголию обсуждается давно, однако важно подчеркнуть, что это не замена «Силе Сибири», а дополнительные логистические плечи. Ключевой проект, согласованный в Пекине, пройдёт через Монголию, тогда как казахстанское направление рассматривается как параллельная инициатива, находящаяся пока на предварительной стадии. Его запуск вероятен лишь после финализации договорённостей по «Силе Сибири-2».

Но на рынке есть и те, кто был удивлен обсуждаемым «сильными мира сего» транзитным поворотом. «Такие заявления выглядят достаточно неожиданно: маршрут через Казахстан ранее рассматривался, но последние заявления представителей РФ подразумевали, что маршрут через Монголию будет основным», — отметил аналитик ФГ «Финам» Сергей Кауфман. Для российской компании-поставщика выбор маршрута через Казахстан был бы умеренно негативен: основной проект «Силы Сибири-2» подразумевает объём поставок в 50 млрд кубометров, тогда как при обсуждении маршрута через Казахстан упоминается только 35 млрд кубометров в год. Кроме того, маршрут через среднеазиатскую республику выглядит более сложным с логистической точки зрения, пояснил эксперт.

Правда, и на этот счет есть иные оценки. «Предложение провести газопровод через Казахстан в Китай имеет под собой логистическую и экономическую основу, — утверждает доцент кафедры управления инновационной и промышленной политикой РЭУ им. Г.В. Плеханова Максим Максимов. — С точки зрения чистой географии, казахстанский маршрут может оказаться короче, чем трасса через Монголию, что снижает капитальные затраты на строительство». Однако ключевой мотивацией для Астаны является возможность решить проблему хронической нехватки газа и дефицита топлива в северных и восточных регионах собственной страны. По имеющейся статистике, рост внутреннего потребления в Казахстане на протяжении последних лет составляет около 7% ежегодно, при этом в зимний период республика даже вынуждена приостанавливать собственный экспорт газа в Китай, что вызывает недовольство Пекина. Обсуждаемая схема предполагала, что из 45 млрд кубометров прокачки (по более ранним версиям) 10 млрд оставались бы на внутреннем рынке Казахстана, а остальные 35 млрд шли в Китай, что одновременно решало бы проблему энергодефицита соседней республики и обеспечивало бы транзит для Москвы.